Tantal ist ein Übergangsmetall und wird aus dem Erz Coltan gewonnen. Es wird vor allem in leistungsstarken Kondensatoren genutzt, in denen elektrische Ladung und Energie gespeichert werden. Dies ermöglicht es, dass Handys immer kleiner werden und trotzdem eine lange Lebensdauer haben.

In einem Handy ist wenig Tantal enthalten, nur etwa 0,04 Prozent des Gewichts. Weltweit werden aber ungefähr 30 Prozent des gesamten Tantals für Handys benötigt. Die Nachfrage ist also sehr hoch und da es bisher kein anderes Metall mit diesen Eigenschaften gibt, zählte es lange Zeit zu den kritischen Metallen. Tantal kommt vor allem in der Demokratischen Republik Kongo und in Australien vor, aber auch in Nigeria und Brasilien.