Die Modulation beschreibt einen Vorgang, bei dem ein zu übertragendes Nutzsignal (Musik oder Sprache) ein sogenanntes Trägersignal verändert (moduliert) und damit die Übertragung des Nutzsignals über das höherfrequente Trägersignal möglich wird. Die Nachricht wird empfangsseitig durch einen Demodulator wieder zurückgewonnen.

Bei digitalen Modulationen ist es möglich, den Nutzdatenstrom auf mehrere unterschiedliche Träger aufzuteilen. Wenn beispielsweise aufgrund von Störungen bestimmte Träger nicht zur Datenübertragung verwendet werden können, so reduziert dieses nur den Gesamtdatendurchsatz, da die anderen Träger weiterhin verwendet werden können.